清道光十五（1835）年中举人，二十一年成进士，入翰林。

　　二十四年散馆授编修，二十七年充会试同考官。二十九年，主试广西，留督学政。使车所至，发现浔州一带遍地会党，函告巡抚郑祖琛并上奏朝廷。

　　三十年七月，应诏陈言，建议：“法祖宗以振因循，久委任以专责成，厉风化以兴人才，肃纪律以饬营伍。”十月，复疏劾八旗权贵大学士穆彰阿，斥为秦桧、严嵩，直声震天下，终致穆相革职，永不叙用。

　　咸丰元年（1851），疏请续行日讲。二年四月，太平军围桂林，偕僚属林鹗上城守御。及围解，又值任满，假归省亲。回瑞安后奉命会办本籍团练、捐输事宜。

　　六年，迁侍讲，续转侍读，擢左右庶子、侍讲学士，留原籍办团。督令瑞安、平阳两县绅民逐乡治团，防堵太平军入境，并镇压金钱会起义。

　　同治元年（1862），擢侍读学士，以团练、捐输事竣，回京供职，上《朝廷根本甚匡济需人，谨陈管见疏》。二年九月，任武会试内场副考官。十月，温州绅民上京反映温处道周开锡治厘盐等捐甚苛，民不堪命，为函浙江巡抚左宗棠并上《劣员虐民酿变，请敕查办疏》。左宗棠袒护门下周开锡，复奏时反诬。为此，三年正月初二日上谕：“着即勒令休致。”当即去官归里。三月，江苏巡抚李鸿章延请留主苏州正谊书院。

　　光绪四年（1878）正月，两江总督沈葆桢延请主讲钟山书院。

　　五年，复主金陵惜阴书院。十三年，主讲上海龙门书院。续兼任上海求志书院史学、掌故二斋阅卷。

　　十五年起，因年逾古稀，不再外出。历任瑞安玉尺，平阳龙湖、永嘉东山等书院讲席。瑞安黄绍箕、黄绍第、孙诒燕，黄岩杨晨等均为同治十二年在瑞安从学之士。